바나나 효능의 모든 것

언제나 부담 없는 가격에 살 수 있는 '바나나'는 생김새도 독특하고 맛도 좋아서 많은 사람들이 좋아하는 인기 과일입니다. 혹시 '바나나'가 우리 몸에 좋은 놀라운 효능이 정말 많이 있다는 사실을 알고 계셨나요? 이 '바나나'를 매일 먹으면 얻게 되는 놀라운 바나나 효능과 부작용(주의사항) 등에 대해서 알아보는 시간을 갖도록 하겠습니다.

1. 바나나는 어떤 과일일까요?

- 열대 아시아가 원산지인 바나나는 '나무'가 아니라 '여러해살이풀'이라는 사실을 알고 계셨나요? 기원전 327년에 알렉산더 대왕이 인도 원정길에서 처음 보고 유럽으로 전파시켰습니다. 바나나는 뿌리줄기에서 싹이 나오기 시작해서 일 년 만에 9m까지 매우 빠른 속도로 자랍니다. 잎이 자라고 줄기 주변에 왕관처럼 피는 한 무리의 꽃이 한 덩어리의 바나나가 되는 것입니다.

현재 바나나는 열대 지방 사람들의 주식이기도 한데 작을수록 더 달아집니다. 그런데 여기서 더 놀라운 사실은 바나나의 품종은 수백 가지가 있는데 우리가 먹는 바나나의 품종은 오직 한 가지라는 것입니다. 대부분의 야생 바나나는 씨가 매우 많아서 먹기가 불편하다고 합니다.

바나나는 온도가 12도 이상일 때는 빨리 익지만 그보다 낮으면 색이 변해버립니다. 또한 냉장고에 넣으면 껍질이 까맣게 변하므로 바람이 잘 통하는 곳에 두어야 합니다.

2. 바나나 효능

(1) 심혈관 건강

- 바나나는 혈압과 혈액순환을 안정화시켜 심혈관 건강을 지키는데 큰 도움을 줍니다. 영국의 워릭 대학교 연구에 따르면 바나나의 칼륨과 마그네슘, 스테롤 성분은 나쁜 콜레스테롤 흡수를 막아 심혈관 질환 위험을 감소시킨다고 합니다. 이러한 성분들은 혈압을 적정 수준으로 유지시켜 혈관의 피로를 줄여주고 혈액순환을 원활하게 도와준다고 합니다.

(2) 우울증 예방과 불면증 개선

- 비타민 B99(엽산)과 필수 아미노산 트립토판이 다량 함유되어 불안감, 초조함, 우울한 기분을 완화하는데 도움을 준다고 합니다. 실제 의사들도 우울증을 예방하는데 화학약품 대신에 바나나를 권장하고 있다고 합니다.

(3) 위와 장 건강 개선(변비 예방)

- 독일 클라우스 박사는 바나나에 들어있는 많은 양의 식이섬유가 부드러운 대변을 유도하며 설사와 변비를 동시에 예방한다는 사실을 밝혀냈습니다. 게다가, 바나나는 위산을 중화시키고 염증을 완화해주는 효능이 있어 위궤양의 천연 치료제로도 매우 유명합니다. 바나나는 소화기 문제를 유발하는 박테리아의 공격을 막아주어 위와 장 건강에 큰 도움을 줍니다.

(4) 성장기 어린이 건강에 도움

- 어린이들의 이유식 성분표를 보면 '바나나'는 항상 포함이 되어 있는 것을 확인할 수가 있습니다. 바나나에는 성장기 어린이에게 꼭 필요한 다량의 탄수화물과 펙틴과 섬유질이 풍부해 소화장애를 예방하는데 도움을 줍니다. 성장기 어린이에게는 최고의 영양간식입니다.

(5) 고혈압과 뇌졸중 예방

- 영국 캠브리지 의대 연구팀이 12년간 임상 추적 실험을 통해 바나나를 매일 1개씩 섭취한 사람에게서 고혈압과 뇌졸중 사망률이 40% 감소한다는 연구결과를 발표했습니다. 그 이유는 바나나 속에 들어 있는 칼륨이 혈관을 확장시키고 고혈압과 뇌졸중의 주원인인 나트륨을 제거해서 혈압을 낮추는데 도움을 주기 때문이라고 합니다. 특히, 풍부한 칼륨과 엽산이 함유되어 있는 시금치와 함께 먹으면 효과를 더욱 극대화할 수 있다고 합니다. 바나나와 칼륨은 같이 먹으면 맛도 좋고 영양소 궁합도 좋기 때문에 하루에 한 잔 함께 갈아서 드시거나, 샐러드에 같이 넣어서 먹으면 뇌종증 예방과 뇌 건강을 지키는데 큰 도움이 된다고 합니다.

(6) 암 예방

일본 데이코 대학 야마자키 교수는 바나나가 암 예방에 큰 효과가 있다고 발표를 했습니다. 그 이유는 바나나가 박테리아에 대항하는 백혈구가 지속적으로 증가했기 때문이라고 합니다.

(7) 근육 건강에 도움

근육이 약해지는 중장년층에게 좋습니다. 바나나에 풍부하게 함유되어 있는 '프로테아제' 성분이 근육을 구성하는 단백질 흡수를 도와주는 역할을 한다고 합니다. 게다가, 바나나의 칼륨 성분은 근육 경련을 예방하는 데에도 도움을 준다고 합니다.

(8) 바나나의 또 다른 효능

빈혈 예방
피로 해소 개선
심장 건강 개선
뼈 건강 개선

3. 바나나의 부작용(주의사항)

(1) 공복에 하나 이상 먹지 않는 것이 좋습니다.

- 바나나에는 마그네슘 함량이 높기 때문에 마그네슘을 공복에 너무 많이 먹으면 혈액 속에 있는 마그네슘과 칼륨의 균형이 깨져 심혈관 질환 발생 위험이 있을 수 있다고 합니다. 특히, 신장기능에 문제가 있는 분들은 각별히 주의하셔야 합니다.

(2) 과다 섭취를 피하셔야 합니다.

- 바나나를 과다 섭취하면 쉽게 변비를 일으키고 칼륨 과다로 인해 탈수와 빈혈이 발생할 수도 있습니다. 하루에 3개 이내로 드시는 것이 좋습니다.

(3) 바나나에 있는 강력한 살균제를 주의하셔야 합니다.

- 바나나를 키울 때는 독성이 강한 살균제인 '싸이오벤자돌'이라는 물질을 뿌린다고 합니다. 따라서 완전히 익지 않은 바나나는 껍질째 끓는 물에 익혀 먹는 것이 좋다고 합니다. 어린 아이나 연세가 드신 분이 먹을 때는 더욱 신경을 써서 껍질을 벗긴 뒤에 윗부분을 1cm 정도 잘라 내고 먹으면 방부제의 위험으로부터 어느 정도 안전하다고 합니다.